Plataforma por la Salud y la Sanidad Publica de Asturias

Crece la movilización de la sociedad civil en torno a la emergencia climática. Pero no solo los jóvenes de Fridays For Future, Extinction Rebellion, en varios países asociaciones de profesores y abogados se están moviendo. Ante estos ejemplos virtuosos, pareciera que el papel de los médicos, y de los profesionales de la salud en general, es aún pequeño y fragmentado.

En días de grandes tormentas el cielo estaba rojo. La lluvia llevó consigo el polvo de los desiertos de ultramar.  Los viejos decían: habrá guerra. Nadie creyó sus palabras y nadie hizo nada. NADIE HIZO NADA. –Nedzad Maksumic–

 En los últimos años hemos asistido a un incremento de participación y movilización de la sociedad civil que ha tenido el mérito de trasladar la crisis climática al centro del debate público y político . El papel de activistas y movimientos como Fridays For Future, Extinction Rebellion o Ultima Generazione, por citar algunos de los más conocidos, ha sido enorme tanto a la hora de influir en la opinión pública como de oponerse a proyectos y decisiones a favor de la industria de la energía fósil. combustibles, pero esto todavía no parece ser suficiente.

Un fenómeno sumamente interesante es que a las movilizaciones promovidas por activistas, asociaciones, movimientos y ciudadanos individuales, se están sumando posiciones o movilizaciones basadas en la identidad profesional. Algunos ejemplos, los docentes se han movilizado junto a sus alumnos, dando lugar a un movimiento paralelo a Fridays For Future llamado Teachers For Future. O los abogados, que en el Reino Unido anunciaron que ya no prestarían apoyo a proyectos relacionados con el consumo y extracción de combustibles fósiles, ni participarían en juicios contra activistas climáticos. La posición adoptada por un grupo de profesionales culminó en un verdadero llamamiento para que todos los abogados tomaran partido en este tema. Mientras, el gobierno británico ha sido cuestionado por no proteger el derecho democrático a protestar pacíficamente por los derechos climáticos de los ciudadanos.

Ejemplos como los mencionados se multiplican gradualmente, revelando cómo la preocupación por la crisis climática es transversal y omnipresente en nuestra sociedad y cómo las habilidades adecuadas para enfrentarla implican a todos los campos profesionales . El desafío consiste en comprender cómo involucrarse y utilizar las habilidades de cada uno, un desafío que requiere imaginación y creatividad.

Ante estos ejemplos virtuosos, pareciera que el papel de los médicos, y de los profesionales de la salud en general, es aún pequeño y fragmentado. Sorprende una presencia tan tímida por parte de los profesionales de la salud, pese a que la salud es una cuestión central en el cambio climático. La protección del medio ambiente, entendido como determinante fundamental de la salud humana, es uno de los deberes deontológicos de los médicos, enfermeros y auxiliares de salud.

El cambio climático tiene efectos adversos en la salud de las personas, aumentando el riesgo de enfermedades infecciosas, enfermedades crónicas y enfermedades mentales. La epidemiología de las principales enfermedades, tal como se las conoce hoy, podría transformarse radicalmente, tanto que ya se habla de «la era de la medicina en el cambio climático”, con amenazas emergentes de nuevos eventos pandémicos o el empeoramiento de fenómenos como la resistencia a los antibióticos, cuestiones que no son insignificantes.

Cambio climático y efectos en la salud. Fuente: Howard et al. 2023

El rol de los servicios de salud está estrechamente relacionado con la crisis climática de muy diversas maneras:

• Los sistemas de salud contribuyen a alimentar la crisis climática , son responsables de una parte considerable de las emisiones de CO ₂.
• Los sistemas de salud son a su vez víctimas del cambio climático , con riesgos de daños a las estructuras, al personal empleado, a los pacientes y a las posibles interrupciones en las cadenas de suministro.
• Las acciones de mitigación que será necesario implementar para combatir el cambio climático en muchos casos coinciden con las opciones que garantizarían los mejores resultados en salud.
• La contribución de los médicos y profesionales sanitarios no acaba en el ejercicio de su actividad profesional diaria, ya que juegan un papel social fundamental, porque tienen una gran credibilidad e influencia en la opinión pública y pueden convertirse en promotores de cambios incluso fuera del ámbito puramente sanitario.

Sin embargo la conciencia sobre este tema en el entorno sanitario es aún muy baja. Hay poca conciencia  y, además, poca voluntad política  y escasa capacitación y habilidades. Las instituciones y los servicios de salud parecen demasiado vacilantes a la hora de alinearse con las exhortaciones e indicaciones provenientes de la comunidad científica y la sociedad civil. Es cierto que en algunos países, como Reino Unido, ya existen programas top-down que marcan la transición de los sistemas nacionales de salud hacia la neutralidad en carbono, pero en nuestro país esto aún no ha sucedido, aunque recientemente el Ministraio de Sanidad ha creado un Observatoria de crisis climática.

Juliette Brown, psiquiatra consultora en el Reino Unido y miembro del grupo activista PsychDeclares dice: “El relativo silencio de los profesionales (médicos, profesionales de la salud, científicos, los medios de comunicación) es una gran parte de nuestro problema. Si no actuamos como si fuera una emergencia, los gobiernos no se sienten obligados a actuar sobre ella”.

Por lo tanto, nuestro llamamiento es comenzar a movilizarnos de inmediato por la justicia climática, no solo como simples ciudadanos, sino sobre todo como profesionales de la salud.

Los editoriales de las más prestigiosas revistas médico-científicas están ahora llenos de este tipo de exhortaciones. Richard Horton, editor de The Lancet, escribió que los trabajadores de la salud tienen el deber de participar en todas las formas de protesta no violenta para apoyar la acción climática. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha calificado la crisis climática como “la mayor amenaza para la salud a la que se enfrenta la humanidad” y, en línea con la OMS, algunos organismos profesionales han expresado su apoyo a los profesionales de la salud para que tomen medidas contra el cambio climático: el Consejo Internacional de Enfermeras, la Federación Mundial de Asociaciones de Salud Pública y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Como profesionales de la salud tenemos la competencia y el deber de actuar. El conocimiento disponible es la  herramienta necesaria para tomar conciencia de forma individual y promover opciones posteriores colectivas. Comprender, estudiar, formar e informar, la crisis climática es un problema extremadamente complejo, y para enfrentarlo adecuadamente es necesario estar preparado.

La creación de pequeños grupos locales es un paso importante porque pueden marcar el comienzo de microtransformaciones dentro de las organizaciones que, a su vez, pueden actuar como catalizadores, inspirando a más personas y movilizando más energía para planificar acciones más ambiciosas.

Finalmente, es importante que los profesionales de la salud entrelacen su compromiso con la ciudadanía que apoya y promueve la causa de la justicia climática . La creación de redes, la selección estratégica de objetivos, la adopción de mejores prácticas de comunicación y el desarrollo de equipos de trabajo pueden ayudar a la comunidad sanitaria a encontrar aliados con los que compartir experiencias y afrontar juntos la emergencia climática. Un enfoque coordinado de la comunidad de atención médica global tiene el potencial de influir en las normas sociales, las inversiones y las políticas, creando una atención ambientalmente consciente que no solo beneficia a los pacientes y al planeta, sino que también representa un cambio cultural.

En términos concretos, hay muchas áreas en las que los profesionales de la salud podrían involucrarse: actividades de divulgación pública, que ayudan a generar comprensión y conciencia; apoyo explícito a peticiones y solicitudes dirigidas a miembros del gobierno e instituciones; posicionarse sobre temas relevantes en plataformas en línea y redes sociales; presionar a las instituciones educativas para que incluyan la educación en salud sostenible en los planes de educación de los estudiantes; apoyar planes y espacios de trabajo sostenibles; dar voz a los jóvenes en la discusión de la agenda del cambio climático, incorporando sus ideas y perspectivas en los procesos de toma de decisiones; entender que la salud humana también depende de los sistemas naturales («One Health); actualizar el juramento hipocrático en la época del Antropoceno ; apoyar a las instituciones y representantes políticos que apuesten por garantizar políticas ecologistas y una sanidad cero emisiones.

Trabajadores de la salud y acción climática. Fuente: Howard et al. 2023

La historia de la medicina está repleta de ejemplos ilustres de personas que han traspasado los límites de lo que significa ser un profesional de la salud para luchar también por el derecho a la salud. Necesitamos que este esfuerzo no se limite a unas pocas personas particularmente motivadas o valientes, sino que se convierta en el dominio de todas y todos los profesionales y que todas y todos se movilicen. Es probablemente la última oportunidad para hacerlo.

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