Las normas y códigos de autorregulación no pueden frenar la colusión entre la industria farmacéutica y los profesionales. Probablemente sólo resta hacer un llamamiento a los profesionales sanitarios para que tomen conciencia de los daños que las actuales normas sobre patrocinio y, más en general, el marketing farmacéutico causan a la salud y al sistema sanitario, así como a su reputación.
Es probablemente muy reiterativo volver a insistir en la dependencia de los intereses comerciales. Se conocen desde hace décadas y también sus posibles remedios, como se detallaron en su día en una serie de artículos del British Medical Journal ( BMJ) en diferentes sectores: investigación, formación y práctica clínica. Sin embargo, no parece que hayan tenido efecto alguno. Las grandes farmacéuticas, pero también las grandes de la alimentación, de bebidas alcohólicas y azucaradas , y otros conglomerados empresariales transnacionales siguen interactuando y regando de dinero a los profesionales de la salud y sus asociaciones, así como con la política, para influir en el consumo, aumentar los beneficios y, como consecuencia, no secundaria, causando daños a la salud de las personas y de las poblaciones. Recientemente unartículo del BMJ informaba de los pagos de las grandes farmacéuticas a los Colegios Médicos de Gran Bretaña; pero pese al conocimiento de estos hechos no se prohiben las interacciones financieras entre los actores comerciales y los profesionales de la salud, con sus asociaciones.
La premisa es bien conocida, los códigos de autorregulación, de las grandes farmacéuticas y de todos los actores comerciales, son inútiles. (1) [2 ]. Un ejemplo es el código de regulación de la ABPI( Asociación de Empresas Farmacéuticas Británicas) que data de 1993 y que no ha impedido que Novo Nordisk, pague millones de libras a organizaciones benéficas contra la obesidad, a consultorios médicos, responsables del Nacional de Salud (NHS), Colegios Médicos Universidades, proveedores de educación médica, consultores del NICE y parlamentarios para fomentar el registro y la comercialización de un medicamento con una indicación cuestionable para pderde peso[3]. Es cierto que la ABPI impuso posteriormente una suspensión de 24 meses a Novo Nordisk, pero para entonces el daño ya estaba hecho.
Además, el código de autorregulación ABPI es aceptado voluntariamente por las 130 empresas, pero en Gran Bretaña hay 770 empresas farmacéuticas registradas. Las sanciones no tienen efcto disuasorio porque son multas entre 3.500 y 12.000 libras esterlinas y también puede haber una amonestación publica. En el caso de faltas más graves, puede conllevar una auditoria e incluso una suspensión de formar parte de la ABPI durante 6, 12 o 24 meses, pero no significa suspender la comercialización y las ventas. Nada se pierde. Las empresas se comportan como malechores en serie. De 2004 a 2020 se produjeron 1.057 casos de infracción del código de autorregulación, más de uno por semana. El 20% se refería a faltas particularmente importantes, prácticas incorrectas que ponen en riesgo la salud de los pacientes.
Desgraciadamente, los médicos, los trabajadores sanitarios, los pacientes y los ciudadanos, por no hablar de los políticos, no parecen ser conscientes del problema y, cuando lo son, siguen dando su consentimiento tácito . Muchos médicos aceptan gustosamente pagos y casi todas las asociaciones profesionales se comprometen a organizar cursos y congresos patrocinados que no son más que marketing disfrazado. Novo Nordisk informó a la ABPI pagos de £94 millones a médicos e instituciones científicas, con 1280 pagos a estas últimas con fines de investigación.[6] El Real Colegio de Médicos y el Real Colegio de Médicos Generales admitieron la asociación con Novo Nordisk y tuvieron que devolver o bloquear una financiación de £126.000 y £585.000 respectivamente.[7] Las asociaciones profesionales que aceptan financiación, además de ir en contra de los intereses de los pacientes, corren el riesgo de perder credibilidad, aunque lo declaren de forma transparente.
No parece haber dudas sobre la necesidad de incrementar la capacidad crítica de los médicos y por tanto su capacidad de reacción ante cualquier forma de marketing disfrazada de actualización científica . En este sentido, los autores del artículo del BMJ citan un manual de 33 páginas elaborado por el NHS que contiene directrices para conocer, reconocer, evitar y notificar los conflictos de intereses entre los trabajadores sanitarios. [8] ¿Alguien ha pensado en algo similar para nuestro Sistema Nacional de Salud? No lo sé, aunque entiendo que nadie se inmuta cuando Pfizer propone proyectos en escuelas y universidades para «aportar herramientas para una mejor alfabetización médico-científica de estudiantes y profesores».[9] Como confiarle al zorro la custodia del gallinero. Es cierto, como escribe Nerina Dirindin, que » la integridad es un valor demasiado importante para dejarlo sólo en manos de las normas, del poder judicial o de los responsables de la lucha contra la corrupción en las empresas sanitarias «.[10] Por otro lado, es impensable confiar únicamente en la autorregulación de empresas que están presionando a sus accionistas y que todavía tienen que obtener beneficios.
En Suecia, donde existe un sistema de autorregulación similar al británico, las compañías farmacéuticas han suspendido la financiación de conferencias médicas, pero sólo porque los profesionales de la salud han reunido una masa crítica, con una presión creciente y prolongada.
Farmindustria cuenta con un código de ética actualizado el 5 de abril de 2022.[12] Prevé la posibilidad de patrocinar eventos de la conferencia ECM (art. 3.1 bis), con algunas limitaciones. Por ejemplo, «está prohibido el patrocinio de eventos de la conferencia que se celebren o que impliquen la hospitalidad de los participantes en… centros turísticos, barcos, castillos que estén fuera del contexto de la ciudad, granjas, agroturismo, clubes de golf, museos, estadios, acuarios». , instalaciones termales o que tengan como actividad principal servicios dedicados al bienestar o SPA” (art. 3.5). También está prohibido «patrocinar iniciativas sociales, culturales o turísticas y cenas de gala», pero «se permiten cenas sociales organizadas por el Congreso para la colegialidad de los participantes e incluidas en la inscripción al propio Congreso» (art. 3.14). , tasa de inscripción que suele pagar algún patrocinador. Reemplazar la autorregulación por normas más estrictas no parece factible por el momento en Italia. El gobierno actual, pero también los que lo precedieron, no parece interesado en regular por ley las interacciones financieras entre las grandes farmacéuticas y los profesionales de la salud, incluidas sus asociaciones.
Probablemente sólo resta hacer un llamamiento a los profesionales sanitarios para que tomen conciencia de los daños que las actuales normas sobre patrocinio y, más en general, el marketing farmacéutico causan a la salud y al sistema sanitario, así como a su reputación. Si una masa crítica de operadores concienzudos comenzara a presionar a los gobiernos y a la industria, tal vez podríamos lograr, al menos, una prohibición de la financiación de conferencias médicas, como en Suecia.
Adriano Cattaneo, epidemiólogo, Trieste
Referencias bibliográficas
- Mulinari S, Ozieranski P. Marketing farmacéutico poco ético: un problema común que requiere responsabilidad colectiva. BMJ 2023;382:e076173
- Alianza Europea de Salud Pública. Autorregulación: ¿una falsa promesa para la salud pública? EPHA, 2016 https://epha.org/wp-content/uploads/2016/12/Self-Regulation-a-False-Promise-for-Public-Health_EPHA_12.2016.pdf
- ABPI. Divulgación Reino Unido: Novo Nordisk Limited https://search.disclosureuk.org.uk
- Real Colegio de Médicos. Suspensión Novo Nordisk ABPI. 2023 https://www.rcplondon.ac.uk/news/novo-nordisk-abpi-suspension
- Gestión de conflictos de intereses en el NHS: orientación para el personal y las organizaciones. 2017 https://www.england.nhs.uk/publication/managing-conflicts-of-interest-in-the-nhs-guidance-for-staff-and-organisations/
- https://www.linindipendent.online/2023/09/29/pfizer-italia-entra-nelle-scuole-e-nelle-universita-con-progetti-contro-la-disformazione/
- https://ilpunto.it/come-tackle-il-conflitto-di-interest-in-sanita/
- Mulinari S, Martinon L, Jachiet PA, Ozieranski P. Autorregulación y falta de transparencia de la industria farmacéutica: análisis a nivel de país y empresa de los pagos a profesionales de la salud en siete países europeos. Política de Salud 2021;125:915-22
- https://www.farmindustria.it/app/uploads/2018/06/2022-APRILE-5.pdf