FUENTE: Editorial, Elecciones UE: un momento para la salud paneuropea . The Lancet 2024, 23 de marzo; Vol. 403: 1109.
Nota de la Plataforma: La visión expresada en esta editorial de The Lancet, no coincide en algunas cuestiones con la opinión de nuestra Plataforma, pero en su conjunto consideramos que tiene aspectos positivos y que se debe de dar a conocer y divulgar.
Los últimos cinco años se han caracterizado en Europa por crisis de diversa naturaleza. El euroescepticismo de largo recorrido culminó con la salida del Reino Unido de la Unión Europea (UE) en 2020. Europa no estaba preparada para la pandemia de COVID-19, lo que condujo incluso a que los mejores sistemas de salud estuvieran sobrepasados, con la muerte de más de 1,1 millones de personas en la UE. En 2022, la paz en Europa terminó abruptamente con la invasión rusa de Ucrania. Hasta ahora, la guerra ha matado a más de 10.000 civiles ucranianos, destruido ciudades y provocado migraciones masivas, además de hundir a toda Europa en una crisis energética. En conjunto, estos acontecimientos amenazaron la sostenibilidad del proyecto europeo y la salud de los europeos. Las elecciones al Parlamento Europeo, las segundas elecciones más importantes del mundo, tendrán lugar del 6 al 9 de junio. Es poco probable que se produzca un cambio importante en el liderazgo, pero se espera que dos partidos de extrema derecha ocupen el tercer y quinto lugar, lo que les permitirá influir en las políticas de la UE. ¿Qué está exactamente en juego para la salud en estas elecciones?
Las enfermedades no transmisibles siguen siendo el principal problema de salud: las enfermedades circulatorias, incluidas las cardiovasculares y los accidentes cerebrovasculares, mataron a 1,6 millones de personas en la UE en 2019, mientras que el cáncer mató a 1,2 millones de personas. Pero la UE siempre ha tenido una capacidad limitada para abordar esas condiciones. Las decisiones de política sanitaria nacional se dejan en manos de los Estados miembros individuales. Como resultado, la salud ha sido históricamente una baja prioridad en la agenda política de la UE. Sin embargo, la COVID-19 ha revitalizado el interés de la UE por la salud. La pandemia ha demostrado que unos sistemas sanitarios eficientes y resilientes son esenciales para la salud y el bienestar de los países europeos, así como para la seguridad sanitaria. El resultado han sido nuevas regulaciones importantes e inversiones sin precedentes en salud. Se han asignado 5.300 millones de euros al programa EU4Health, un programa destinado a financiar proyectos que mejoren la salud y fortalezcan los sistemas sanitarios. La preparación para una pandemia se ha visto reforzada mediante el establecimiento de una nueva agencia de la UE, la Autoridad de Preparación y Respuesta a Emergencias Sanitarias, dedicada a identificar amenazas y posibles crisis sanitarias. Se ha otorgado mayor autoridad al Centro Europeo para el Control de Enfermedades y a la Agencia Europea de Medicamentos.
El enfoque de la UE hacia la migración ha sido inconsistente. Europa está siendo testigo de la mayor migración forzada desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Hay 6 millones de refugiados ucranianos repartidos por toda Europa. En virtud de la Directiva de protección temporal se conceden alojamiento temporal, atención médica, asistencia social y una concesión más sencilla de derechos de residencia. Para abordar su salud mental, la UE ha movilizado 9 millones de euros para financiar programas de salud mental que incluyen primeros auxilios psicológicos, apoyo en casos de trauma y asesoramiento en su idioma. Sin embargo, otros inmigrantes a la UE se enfrentan a una crisis humanitaria. Un informe de Médicos Sin Fronteras revela relatos desgarradores de violencia, negación de seguridad y atención, abandono y muerte de migrantes y refugiados que intentan ingresar a la UE desde África, Medio Oriente o Asia. Se está negociando una reforma del sistema de migración y asilo de la UE . Sin embargo, los críticos advierten que el pacto propuesto por la UE sobre migración y asilo dará lugar a más detenciones y abusos contra los derechos humanos en las fronteras de Europa. El hecho de que no se aplique un enfoque centrado en las personas a todos aquellos que emigran a la UE es inexplicable y perjudica el bienestar de un gran número de personas.
El cambio climático ocupa un lugar destacado en la agenda política de la UE y afecta a la salud de miles de millones de personas. Europa es el continente que se calienta más rápidamente y el tercer mayor emisor de CO 2 . Como destaca el informe Lancet Climate Countdown Europe 2022 , retrasar la descarbonización genera costes sanitarios sustanciales y crecientes, incluida la morbilidad y la mortalidad relacionadas con el calor, las enfermedades infecciosas y las muertes debidas a la contaminación del aire. El Pacto Verde Europeo, aprobado en 2020, se compromete a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 55% de aquí a 2030 y alcanzar el cero neto en 2050. Se trata de una gran oportunidad para la salud. Si los combustibles fósiles fueran reemplazados por energía limpia y renovable, se podrían evitar 430.000 muertes prematuras cada año en Europa. Esto también podría promover beneficios para la salud relacionados con los viajes activos, las dietas sostenibles y los espacios verdes. Pero según el informe Countdown, los esfuerzos de descarbonización no van por buen camino para alcanzar estos objetivos. Esto tiene que cambiar.
La prosperidad, la estabilidad y la seguridad de Europa están vinculadas a la salud de sus ciudadanos, y los países individuales no pueden abordar por sí solos las circunstancias paneuropeas que están impactando estas cuestiones. La salud de los europeos está entrelazada y, como resultado, las instituciones de la UE y su enfoque de la salud son más importantes que nunca . Del 6 al 9 de junio, 400 millones de europeos darán su opinión.