https://theconversation.com/benefits-of-statins-may-have-been-overstated-new-study-175557
Las estatinas para reducir el colesterol son uno de los medicamentos más utilizados en el mundo. Fueron aprobados por primera vez para personas con un alto riesgo de enfermedad cardiovascular en 1987. Para 2020, se estimó que las ventas globales se acercaron a US $ 1 billón (£ 764 mil millones).
Sin embargo, ha habido un debate en curso sobre si las estatinas se recetan en exceso o no. ¿Todos los que los toman realmente se benefician de ellos? Para averiguarlo, mis colegas y yo encontramos 21 ensayos clínicos relevantes y analizamos los datos combinados (más de 140 000 participantes) en lo que se conoce como metanálisis.
Hicimos dos preguntas: ¿es mejor reducir el colesterol LDL (a veces conocido como colesterol «malo») tanto como sea posible para reducir el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular o muerte prematura? Y, ¿cómo se comparan los beneficios de las estatinas cuando se trata de reducir el riesgo de estos eventos?
En respuesta a la primera pregunta, encontramos una relación sorprendentemente débil e inconsistente entre el grado de reducción del colesterol LDL al tomar estatinas y la probabilidad de que una persona sufra un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular, o muera durante el período de prueba. En algunos ensayos, las reducciones en el colesterol LDL se asociaron con reducciones significativas en el riesgo de morir, pero en otros, las reducciones en el colesterol LDL no redujeron este riesgo.
Este es un hallazgo importante porque las pautas clínicas han ampliado la proporción de personas elegibles para las estatinas a medida que los niveles de colesterol LDL «ideales» se redujeron gradualmente. Por ejemplo, un estudio estimó un aumento del 600 % en la elegibilidad para las estatinas entre 1987 y 2016.
La proporción de personas en Europa elegibles para estatinas
Con respecto a la segunda pregunta, analizamos dos tipos de reducción del riesgo: reducción del riesgo relativo y reducción del riesgo absoluto. Imagine que su probabilidad de morir prematuramente por cierta afección es del 0,2 %, y hay un medicamento que reduce la probabilidad de morir al 0,1 %. En términos relativos (reducción del riesgo relativo), su probabilidad de morir se ha reducido a la mitad o se ha reducido en un 50 %. Pero en términos absolutos (reducción absoluta del riesgo), su probabilidad de morir solo se ha reducido en un 0,1 %.
Aunque hay una reducción del riesgo relativo del 50%, ¿es una diferencia significativa? ¿Valdría la pena cambiar a este medicamento, especialmente si tiene efectos secundarios asociados? La reducción absoluta del riesgo presenta una imagen más clara y facilita que las personas tomen decisiones informadas.
En nuestro estudio, encontramos que la reducción del riesgo absoluto al tomar estatinas fue modesta en comparación con la reducción del riesgo relativo. La reducción del riesgo relativo para los que tomaron estatinas en comparación con los que no las tomaron fue del 9 % para las muertes, del 29 % para los ataques cardíacos y del 14 % para los accidentes cerebrovasculares. Sin embargo, la reducción absoluta del riesgo de morir, sufrir un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular fue del 0,8 %, 1,3 % y 0,4 %, respectivamente.
Reducción del riesgo absoluto en comparación con la reducción del riesgo relativo
Diferencias individuales
Una consideración adicional es que los ensayos informan los resultados promedio de todos los participantes incluidos en lugar de un individuo. Claramente, el riesgo individual de enfermedad de las personas varía según el estilo de vida y otros factores. El riesgo inicial de enfermedad cardiovascular se puede estimar utilizando una calculadora en línea, como QRisk , que tiene en cuenta una variedad de factores, como el peso, el tabaquismo, la presión arterial, el colesterol y la edad.
La probabilidad de que una persona desarrolle una enfermedad cardiovascular en los próximos diez años se expresa como un porcentaje. Por ejemplo, considere a un hombre de 65 años con sobrepeso que fuma, tiene presión arterial alta y colesterol total. Él puede tener un alto riesgo de enfermedad cardiovascular, en comparación con una mujer no fumadora de 45 años con colesterol y presión arterial ligeramente elevados y sin otros factores de riesgo. Si un médico evaluara su riesgo de morir en los próximos diez años, el riesgo estimado para el hombre podría ser del 38 %, por ejemplo, mientras que el riesgo de la mujer podría ser solo del 1,4 %.
Ahora considere el impacto de tomar estatinas para ambos. Según el estudio, las estatinas reducirían el riesgo relativo de morir en un 9%. En términos absolutos, el hombre reduciría su riesgo del 38% al 34,6%, y la mujer del 1,4% al 1,3%.
Los pacientes y sus médicos deben considerar si creen que estas reducciones de riesgo valen la pena en una compensación entre posibles beneficios y daños, incluido el inconveniente de tomar un medicamento diario, posiblemente de por vida. Esto es particularmente importante para las personas de bajo riesgo para quienes los beneficios son marginales. Sin embargo, las personas perciben el riesgo de manera diferente en función de su propia experiencia y preferencias, y lo que podría parecer un «buen negocio» para algunos puede parecer de poco valor para otros.
Nuestro estudio destaca que los pacientes y los médicos necesitan apoyo para tomar decisiones sobre los tratamientos utilizando la evidencia de todos los estudios disponibles y presentados en un formato que les ayude a comprender los beneficios potenciales. Tanto los pacientes como sus médicos deben comprender el verdadero impacto de los medicamentos para poder tomar decisiones informadas. Confiar en el riesgo relativo, que es numéricamente más impresionante, en lugar del absoluto, puede llevar tanto a los médicos como a los pacientes a sobrestimar los beneficios de las intervenciones.
Por ejemplo, un estudio encontró que los médicos calificaron un tratamiento como más efectivo y tenían más probabilidades de recetarlo cuando los beneficios se presentaban como reducciones de riesgo relativas en lugar de absolutas. Otra encuesta encontró que la mayoría de los encuestados aceptaría someterse a pruebas de detección de cáncer si se les presentaran reducciones relativas del riesgo, mientras que poco más de la mitad lo haría si se les presentaran reducciones absolutas del riesgo.
Si le han recetado estatinas, no deje de tomar su medicamento sin antes consultar a su médico. Su perfil de riesgo podría significar que podrían beneficiarlo. Pero si desea volver a evaluar la posibilidad de tomar este medicamento, pídale a su médico que le explique su reducción absoluta del riesgo y luego tome una decisión conjunta