Los canadienses se preocupan por los estadounidenses porque son vulnerables y no tienen acceso a la atención médica. Nos preocupan los que están, o pronto estarán, desempleados o subempleados, así como aquellos que se han graduado recientemente y han perdido sus perspectivas laborales. Nos preocupamos por aquellos que no pueden pagar sus facturas de vivienda o comida. Nos preocupan las familias que no pueden estar juntas en este momento difícil.
Al mismo tiempo, muchos de nosotros nos sentimos vulnerables. Nuestra vulnerabilidad en relación con los Estados Unidos no es nuevo. Hace cincuenta y un años, nuestro ex primer ministro, Pierre Elliott Trudeau (el padre de nuestro actual primer ministro Justin Trudeau), pronunció estas palabras ahora famosas: “Vivir junto a ti es, de alguna manera, como dormir con un elefante . No importa cuán amigable y ecuánime sea la bestia, si puedo llamarlo así, porque uno se ve afectado por cada contracción y gruñido.
Nuestra vulnerabilidad percibida es particularmente aguda en este momento por dos razones: nuestra inevitable proximidad y el continuo viaje transfronterizo de algunos canadienses. La frontera entre Canadá y Estados Unidos es la frontera no militar más larga entre dos países (5.525 millas). El noventa por ciento de nuestra población vive a 100 millas de esta frontera, y los virus no se preocupan por las fronteras políticas.
Si bien esta frontera ha estado cerrada a todos los viajes no esenciales desde el 21 de marzo, todavía hay un tráfico considerable entre nuestros países. Por ejemplo, todos los días, viajan alrededor de 1.600 enfermeras y otros trabajadores de la salud viajan desde Windsor, Ontario, a Detroit, Michigan. Hay más muertes por Covid-19 en Detroit y condados vecinos que en todo Canadá. Este hecho ha dado lugar a peticiones de mayores restricciones fronterizas y, más específicamente, que los trabajadores de salud canadienses se queden en casa .
La vida ha cambiado para siempre. No hay vuelta atrás, no hay vuelta a la normalidad. Nuestra oportunidad de asegurar un futuro mejor para todos nosotros depende del desarrollo de un plan común, basado en evidencia, predecible y consistente para nuestras dos naciones. Como buenos vecinos, nos lo debemos a nosotros mismos y a los demás.
Françoise Baylis es profesora investigadora de la Universidad Dalhousie en Halifax, Canadá.