El racismo es repentinamente, por fin, un asunto de todos, y actuar contra él es responsabilidad de todos.

Ahora más que nunca, nos damos cuenta que  ya que no podemos abordar covid-19 a menos que abordemos el racismo. Esta comprensión puede ser menos obvia para algunos, que ven el flujo global de dolor y enojo por el asesinato de George Floyd en Minneapolis como una distracción o un conflicto con los esfuerzos para contener el virus.

Los comentaristas en The BMJ dejan en claro que estas dos cosas están profundamente interconectadas y deben tratarse juntas. El racismo es un problema de salud pública porque mata a las personas. Es el motor subyacente que coloca a las personas de los grupos étnicos minoritarios en el centro de la pandemia. Es un cofactor para covid-19 y un determinante social clave de la salud. 

Ninguna respuesta efectiva a covid-19 puede ignorar estos factores. Lamentablemente, eso es lo que el informe de Public Health England que acaba de publicar, lo que provocó la protesta de grupos de minorías étnicas en todo el Reino Unido. El informe dedica solo una pequeña proporción de sus páginas a la etnicidad y, aunque confirma lo que sabíamos, que las personas de los grupos étnicos minoritarios tienen más probabilidades de infectarse y morir de covid- 19: no intenta explicar las disparidades ni hacer recomendaciones para la acción.

«Una oportunidad perdida», dicen Parth Patel y colegas: «el gobierno ha descubierto efectivamente quién está muriendo de covid-19 sin ninguna estrategia o recomendación sobre qué hacer al respecto». Es crucial analizar las causas de la desigualdad en salud y asistencia social para reducir el riesgo de nuevas infecciones y muertes.

Si podemos ver el racismo por lo que es, una cicatriz en la sociedad que nos daña a todos, y si podemos actuar para combatirlo en todas sus formas, entonces la luz que el Covid ha iluminado sobre el racismo nos guiará a un lugar mejor.